3月12日,湖北省政府官网发布作者为“华中科技大学同济医院”的文章《同济医院专家:感染新冠肺炎的适龄男性应进行生育力检查》,指出理论上新冠病毒感染还可能造成睾丸损伤。
对此,媒体联系了同济医院,该院相关人士经咨询文中提到的同济医院生殖医学中心教授李豫峰后表示,新冠病毒可能造成睾丸损伤理论上是有依据的,发文主要是提醒患者治-愈后检查,相关研究还在做。
湖北省政府官网是3月12日13时26分发布前述文章的。上述文章介绍,新冠病毒通过刺突糖蛋白(S蛋白)与宿主细胞血管紧张素转化酶2(ACE2)结合从而入侵细胞,引起组织损伤。除肺以外,人体很多其他器官也表达ACE2,如睾丸、小肠、肾脏、心脏和甲状腺等。其中,睾丸表达大量的ACE2,主要集中在睾丸精原细胞、支持细胞和间质细胞,这几种细胞均与男性生殖功能密切相关。
文章指出,目前尚无研究证实新冠病毒感染是否损伤睾丸及影响男性生育能力,但新冠病毒与SARS病毒高度相似,其感染入侵细胞受体相同,即ACE2。尽管未在睾丸中检测出SARS病毒,但SARS感染仍可导致睾丸出现严重的免疫性损伤,引起睾丸炎,并造成生殖相关细胞广泛破坏。所以从理论上推测,新冠感染可能造成睾丸损伤,影响精子生成和雄激素合成。精子生成受阻会影响男性生育能力,严重者可能导致男性不育;雄激素不足会影响男性第二性征和性功能,降低生活质量。
文章提醒,有感染病史的男性,尤其是有生育需求的男性,最好在康复后进行精液质量和激素水平等生育力相关检查,以便及时发现问题尽早处理。
该文章发布数小时后,链接无法打开,提示“已经撤稿或删除”。
文章中作出提醒的,是同济医院生殖医学中心李豫峰教授团队。
3月12日,同济医院相关人士咨询李豫峰后向澎湃新闻表示,文章讲得很清楚,新冠病毒感染可能造成睾丸损伤“理论上是有依据的”,研究还在做,目前不便接受采访。
目前是否有发现新冠肺炎患者或已治-愈患者存在睾丸损伤?前述同济医院相关人士回应说,“(研究)没有这么快,临床时间是不够的”;发文主要是提醒患者治-愈后做生育检查。
此前报道显示,美国当地时间2月21日,一篇发表在预印本网站Preprints上的论文指出,新冠病毒感染可能会使具有靶点的细胞与生殖相关的功能被抑制,从而生精失败。两个论文作者,均来自美国国立卫生研究院的下属研究所。需要提醒的是,发在预印本平台上的论文尚未经过同行评议,也未在正式期刊上发表。
北京大学医学部祁丽花、迟晓春等人2007年1月30日在《基础医学与临床》发表论文《SARS男性患者睾丸组织的病理改变》。研究中,对5例SARS死亡患者的睾丸组织进行常规组织学、TUNEL及免疫组化染色。结论为SARS导致男性患者并发睾丸炎。同年2月25日,迟晓春、祁丽花等在《解剖学杂志》发表论文《严重急性呼吸综合征死亡患者睾丸炎的病因》。论文结论为,SARS病毒导致睾丸炎,是多因素共同参与的结果,而SARS病毒所引起的自身免疫性损伤可能是主要原因之一。
类似“新冠会损伤男性生育能力”的问题,从新冠疫情发生至今,国内外的科研工作者做过许多相关的研究。
近日,香港大学袁国勇团队在仓鼠中进行了一项实验。
实验研究得出结论:新冠病毒感染可引起急性睾丸损伤,并在随后出现慢性不对称睾丸萎缩和相关性激素的变化,导致男性性能力下降,而接种新冠疫苗可一定程度上减少出现睾丸损伤。
为什么说新冠会导致男性性能力下降?
原理上是这样的。新冠病毒会损伤血管内壁的内皮细胞,这可能是导致性功能低下的罪魁祸首。男性器官的勃起却依赖于血液流动,动脉必须张开,静脉必须收缩,而受损、狭窄的血管会导致海绵体组织无法充血保持勃起。
意大利罗马第二大学内分泌学、医学性学教授 Emmanuele A. Jannini 指出,新冠病毒还能降低内皮型一氧化氮合酶的含量,这种酶有助于扩张血管和阴茎充血。对于新冠后遗症患者来说,肺部或心脏损伤可能会改变血液循环以及血液和组织里的氧浓度,从而造成性功能低下。
睾丸是新冠病毒的储存库?
睾丸是病毒的完美藏身之处,如感染埃博拉、寨卡等病毒会留在其组织中,看到这里,广大男性同胞是否已经虎躯一震?
一项研究表明,睾丸可能成为新冠病毒的储存库。据统计,有11%因感染新冠住院的男性会出现睾丸疼痛的症状。如果负责产生睾丸激素的莱迪希氏间质细胞受到新冠病毒感染,男性体内雄性激素水平就会降低,进而导致性欲减退。
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