月亮为什么老是一面朝着地球?月亮背面有些什么?插图

月亮为什么老是一面朝着地球?

从地球上看月亮,只能看到它的一面,它的另一面象是怕羞似的,老是藏着不让我们看到。随着天文科学的发展,人类对月亮看得见的一面,已经有了比较清楚的了解,但是过去对那藏起来的一面,却是一无所知。
现在,人们利用载人或不载人的航天飞船,绕到月球背面上空,给月亮背面拍了照片,用无线电传送到地球或直接带回地面,这才知道了它是个什么样子。

月亮为什么永远以一面朝着地球,而另一面从来不转过来呢?

这是因为月亮一方面在自转,一方面在绕地球公转,而它自转一周的时间,正好和公转一周的时间相同,都是27.3日,所以它永远一面朝着地球,另一面背着地球。如果这样说还不够明白,让我们看看上面这个图吧:

如果月亮在1的位置,以甲点正对着地球,过了四分之一个月,月亮走到2的位置。如果月亮没有自转,那么月亮上的甲点就应该在乙的方向上,但因为月亮自转与绕地球公转的周期相同,月亮也正好自转了四分之一周,所以甲点仍旧转到正对着地球的方向上来了。

当月亮从2走到3,即从1到3的位置,月亮正好绕地球走了半圈。如果月亮没有自转,那么月亮上甲点应该在和地球相反的方向上,但是月亮也正好自转了半圈,仍将甲点正对着地球。从3到4也是如此。这样,月亮绕地球由1到2,2到3,3到4,再回到1,正好绕了一圈,月亮自转也正好完成一圈。所以月亮就永远以一面对着地球。因为月球沿着椭圆形轨道绕地球运动,它的自转轴又不垂直于轨道面,因此我们有时能够看见东、西、南、北边缘以外的区域,即背后的一部分。这样,我们可以看到月亮一半以上,约59%的月亮表面。

至于月球为什么自转周期等于公转周期呢?那倒并不一直是这样的。在几十亿年前,月球的自转要比现在快得多,它表面存在着熔岩流体。由于地球强大的吸力,使月球自转逐步减慢,直到今天等于它的公转周期,以致它的一面对着地球。

将来,月球还会逐渐远离地球,它绕地球的公转周期会变长,而地球的自转周期也会变长,而且变长得更快些。大约再过50亿年,地球上的每日等于月球绕地球一周的时间,也就是每日等于一个月,那时候,它们自转一周都相当于现在的43天。情况也恰恰反过来,地球那时会以同一面对着月球,而月球倒不是以同一面对着地球了。那时,住在地球另一面的人类,就要长途旅行到这一面来,才能观赏中秋的明月了。(邹息成)

月亮背面有些什么?

月亮向着我们地球的这一面,天文学家已经研究得非常详尽了。但是,它的“背面”究竟怎么样,是不是也和对着地球的这一面一样,还是大不相同呢?这一直引起人们的各种猜测。

月亮为什么老是一面朝着地球?月亮背面有些什么?插图1

在19世纪,有人曾对月亮背面作过大胆的揣测,认为月亮的比重并不是各处一样,背着地球的那半球的重力较朝着地球这半球的重力要大些。因此,他认为月面上的水和空气都集中到月亮的背面去了。他猜想月亮背面可能有真正的海洋,甚至还可能生存着高等生物。

后来又有人对月亮背面作过有趣的推测,认为月亮可能象地球一样,在这一面是凸起的地方,在背面是凹地。例如地球上的大片陆地在北半球,与它相对的南半球则是一片汪洋。他猜想月亮背面的中央部分应该有一片“大海”——看起来是暗斑的平坦的低地,因为月亮朝着我们这一面的中央部分是高地。

但是,猜想终究是靠不住的,只有用现代人造卫星精密的摄影仪器拍摄了月亮背面的照片以后,才间接看到它的真面目。原来月亮背面并没有什么海洋;在月亮背面的中心部分也不是“大海”,而是一条绵延南北2000公里的大山系。

就整个情况来说,月亮背面的结构同朝着地球这一面的结构是有所不同的。月亮的背面山地较多,在那里的“海”要少得多。此外,它也有好多的环形山。